Saarenheimo pelasi viime kaudella puolivälierissä Pelicansin
vastaan pudonneessa Oulun Kärpissä. Näätien nelosessa tahkonnut Saarenheimo ei
saanut enää täksi kaudeksi sopimusta ja hän jouti etsimään itselleen uuden
työnantajan. Hän teki kaudella 2009–2010 kolmen kauden kattavan sopimuksen
Kärppien kanssa. Ensimmäinen kausi meni vihkoon ja mies siirtyi lainalle
Ruotsiin, josta palasi Ouluun viime kaudeksi.
Kovia tehoja aikoinaan Rauman Lukossa takonut Saarenheimo
hankittiin Kärppiin hyökkäävään rooliin, mutta hommasta ei tullut mitään. Nyt
eletään vuotta 2013 ja 30-vuotias Saarenheimo on löytänyt Lahdesta uuden
vauhdin uralleen. Valitettava loukkaantuminen on kuitenkin pilaamassa
loppukautta.
Rooli vaihdellut vuosi vuodelta
Lukon ykköskentässä kausina 2006–2009 Juha-Pekka Haatajan
vierellä kovia tehoja paukutellut Saarenheimo joutui Oulussa oudon tilanteen
eteen. Hänet hankittiin Kärppiin vanhan tutun Haatajan vierelle, mutta kemiat
eivät kuitenkaan enää kohdanneet ja Saarenheimo valahti lopulta neloskentän
raatajaksi. Lahdessa hän löysi itsensä melkein välittömästi tutulta paikalta,
ykköskentästä.
Syksyllä Pelicansissa kolme ensimmäistä peliä menivät
nelosessa, mutta rooli vaihtui neljänteen peliin. Nallipyssyksi osoittautunut
Angelo Esposito sai väistyä ja tehdä tilaa Saarenheimolle. Paikka ykkösessä ei
ollut missään nimessä vieras tontti hänelle, vaikka viime vuosina puolustavat
kentät ovat tulleetkin tutummiksi. Saarenheimon jalkanopeus ei ole enää
huippuvuosiensa tasolla, joten epäilyt vauhdin riittämisestä kävivät kiivaina.
Asetetut odotukset häntä kohtaan olivat olemattomat.
Low risk, high reward
Saarenheimon hankinta kummastutti alussa, mutta kaikki
ennakkoluulot ovat ajan myötä osoittautuneet turhiksi. Hän oli alkukaudella
sukeltaneen Pelicansin yksi tasaisimmista suorittajista. Mies pystyi pitämään
hyvän tasonsa ilta toisensa perään. Mainittakoon, että yhteispeli Radek
Smolenakin kanssa toimi kohtalaisen hyvin.
Mies kompensoi kulmikasta ja melko hidasta luisteluaan
piinkovalla taistelulla ja hyvällä pelikäsityksellä. Hänen ehdottomat vahvuudet
ovat alivoimalla. Saarenheimo blokkaa kiekkoja kovalla prosentilla, mikä tekee
hänestä kiekkopiireissä arvostetun pelaajan. Hän ei ole enää tänä päivänä
omimillaan hyökkäävissä kentissä, mutta on monipuolisuudellaan valmentajalle
erittäin käyttökelpoinen työkalu.
Saarenheimo on ollut positiivinen yllätys.
© Jaakko Stenroos - http://jaskan.kuvat.fi/
Kuiva kausi ja loukkaantuminen
Tehopisteitä Saarenheimolle on kertynyt 42 pelissä 6+13=19.
Hän on Pelicansin sisäisessä pistepörssissä kuudentena, koko liigan pörssissä
hän löytyy sijalta 79. Mies on tehnyt tällä kaudella kuusi maalia. Tällä
hetkellä hän vaeltaa 11 pelin maalittomassa putkessa.
Tyler Redenbachin tulon myötä Saarenheimon tontti vaihtui
kolmoskenttään. Reilun viikon takaisessa vieraspelissä Bluesia vastaan,
tapahtui erittäin valitettava asia, niin miehen itsensä kuin Pelicansinkin
kannalta. Saarenheimo nimittäin loukkaantui ja on sivussa jonkun aikaa. Tässä
puhuttaneen viikoista, joten runkosarjan loppurutistus menee häneltä vähän sivu
suun.
Saarenheimon sopimus Pelicansin kanssa loppuu tähän kauteen.
Paljon mahdollista, että hän jatkaa Lahdessa myös ensi kaudella. Hänen
palkkapussinsa on pienentynyt sitten huippuvuosien, ja Saarenheimo on
hinta-laatusuhteeltaan käyttökelpoinen pelaaja. Miehen rooli olisi ensi
kaudella mitä todennäköisimmin kolmoskentässä.
Aleksi Salonen
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti